Izraz je nov, vendar praksa ekocida že dolgo traja med najrazličnejšimi bitji
Urejena in spremenjena podoba Aryana Singha je na voljo na Unsplash
Ekocid, imenovan tudi ekološki samomor, je izraz, ki se nanaša na izumrtje populacije zaradi neravnovesja med razpoložljivostjo naravnih virov in obliko porabe. Najbolj simboličen primer ekocida je primer prebivalcev Velikonočnega otoka, ki so umrli zaradi slabega upravljanja naravnih virov, od katerih so bili odvisni. Toda ekološki samomor se lahko zgodi tudi populacijam drugih vrst.
Številne živali lahko spremenijo svoj življenjski prostor do te mere, da ga uničijo. Bakterije iz rodu Paenibacillus na primer bistveno znižajo pH svojega okolja. Ko je gostota prebivalstva velika, medij naredijo tako kislega, da povzroči hitro in popolno izkoreninjenje mikrobiotske skupnosti. Glede na študijo, ki jo je objavila Revista Nature, se je ta pojav zgodil s četrtino preizkušenih bakterijskih sevov.
V tridesetih letih prejšnjega stoletja je eden od ustanoviteljev ekologije WC Allee ugotovil, da se kondicija za številne vrste povečuje z gostoto prebivalstva. Kasnejše študije pa so pokazale, da je videti ravno nasprotno - populacije z nizko gostoto uspevajo, populacije z visoko gostoto pa so namenjene ekološkemu uničenju.
Še bolj presenetljiva je ugotovitev, da snovi, ki se uporabljajo za ubijanje bakterij - na primer antibiotiki v medicini ali sol in etanol pri konzerviranju hrane - dejansko lahko rešijo populacije teh bakterij in jim omogočijo, da rastejo.
Toda kako bi lahko evolucija privedla do takšnih razmer?
Ekocid je lahko povezan z nečim bolj grozečim - evolucijski samomor. "Verjame se, da izumrtje vrste nastopi, ko se spremeni okolje in se ta ne more prilagoditi. Evolucijski samomor je alternativna razlaga, v kateri evolucija izbere prilagoditve, ki so koristne za posameznike, vendar so usodne za vrste. Raziskovalci na to temo kažejo, da so se bakterije morda razvile, da hitro presnovijo hranila, toda proizvajajo kisle stranske proizvode: v okolju, kjer hranil ni dovolj, ima to prednosti za posameznika, vendar skupini ustvarja težave, ko se gostota prebivalstva poveča.
Za nas kot ljudi bi bilo zelo koristno, če bi te primere razumeli kot opozorilo in ne kot predogled naše usode. Z onesnaževanjem zraka ali metanjem strupenih snovi v vodo se človeštvo počasi ubija, pa tudi nekatere bakterije, ustvarjene v laboratoriju, katerih kisli izločki na koncu onemogočijo lastno življenje.
- Poročilo pravi, da 40% biotske raznovrstnosti Amerike ogroža človekovo delovanje
- Kakšen je izvor plastike, ki onesnažuje oceane?
- Kaj so pozitivni in negativni zunanji učinki?
Poleg pomanjkanja hrane ali izčrpavanja naravnih virov, ki povzročajo izumrtje vrste, lahko do ekocida pride tudi iz razlogov, kot je pomanjkanje sodelovanja med vrstami ali populacijami. To je bilo v primeru Nordij, ki so živeli na Grenlandiji in niso hoteli sodelovati in se učiti od Inuitov, Eskimov, s katerimi so si otok razdelili med letom 984 našega štetja, ko so prispeli tja, in sredino 15. stoletja, ko je njihova družba propadla in izginila. .
Biogeograf Jared Diamond z Kalifornijske univerze in avtor knjige Guns, Germs and Steel pravi, da ga njegovi študentje sprašujejo, kako prebivalci Velikonočnega otoka niso vedeli, kaj se dogaja in kaj so rekli, ko je bila uničena zadnja dlan kraja . Razmislek velja tudi za današnja človeška dejanja, je poudaril profesor na predavanju na TED Talks: če so takšna dejanja v preteklosti neverjetna, pravi, "v prihodnosti se bo zdelo neverjetno, kaj počnemo danes, in se sklicuje na povečanje od onesnaženosti zraka, podnebnih sprememb in kratkoročnih odločitev, ki jih motivirajo izključno gospodarski interesi elitnih manjšinskih skupin.
Pojav ekocida ni nov, je pa malo preučen. Študija, objavljena v reviji Nature o bakterijah iz rodu Paenibacillus sp. je pokazala, da se ob hranjenju z obilnim sladkorjem in hranili (v laboratoriju) nenadzorovano prehranjujejo in začnejo razmnoževati s absurdno hitrostjo. Težava je v tem, da ima prebava vseh teh ogljikovih hidratov neželene učinke.
Kisli ostanek iz kemičnih reakcij, ki potekajo v bakterijah, se kmalu začne kopičiti - kot da bi plavali v lastnem blatu, saj so v laboratoriju izolirane kulture. Kisli pH naredi okolje neprijazno za same bakterije in v manj kot 24 urah so vsi mikroorganizmi mrtvi.
Edini način, da so se znanstveniki izognili ekocidu, je bil nanašanje spojine, ki absorbira kislino (pufer). Majhna količina pufra ohranja bakterije pri življenju 48 ur, medtem ko količina, potrebna za popolno preprečevanje zakisanja medija, omogoča bakterijam, da ostanejo žive, v tem primeru prenehajo rasti, ko se hrana konča, vendar ne umrejo. V drugih testih je bilo ugotovljeno, da bakterije ob manjši zalogi hrane preidejo v mirovanje, ko se hrana konča, vendar so še vedno žive, saj ne proizvedejo dovolj kisline za samomor.
Zdi se protislovno, vendar rezultati raziskave poudarjajo, da jih je s poslabšanjem življenjskih razmer bakterij mogoče rešiti pred ekocidom. Študija, objavljena v reviji Nature, prav tako kaže, da pojav ekološkega samomora ni redek niti pri bakterijah, ki živijo v tleh. Raziskovalci so ugotovili, da se pojavlja pri 25% od 118 analiziranih vrst.
Čeprav smo ljudje in bakterije zelo različne skupine, ostaja vprašanje: ali tudi mi kot bakterije zelo hitro porabimo razpoložljive naravne vire in pustimo sled uničenja, ki lahko na koncu uniči minimalne pogoje, ki jih potrebujemo za preživetje? Omejevanje nekaterih "prednosti" sodobnega sveta, kot so uživanje hrane kmetijskega izvora, embalaže in izdelkov iz najrazličnejših vrst plastike (ki končajo v morjih), vozil s fosilnimi gorivi in celo ultra predelane hrane, ki jo jemo, je lahko dobra ideja, da ohranimo naš ekosistem čist? Kaj pa, če začnemo z zavestno porabo?
