Benzen je rakotvorna snov, prisotna v okolju, v katerem živimo

Slika sippakorn yamkasikorn no Unsplash

Benzen ( v angleščini benzen ) je brezbarvna vnetljiva tekočina s sladko aromo. V stiku z zrakom hitro izhlapi. V naravi se benzen sprošča po naravnih procesih, kot so vulkanizem in požari, vendar večina sproščanja benzena izvira iz človekove dejavnosti.

Kot sestavina nafte se benzen pogosto uporablja v kemijskih laboratorijih kot surovina v kemičnih, petrokemičnih, naftno-rafinerijskih in jeklarskih podjetjih. Najdemo ga tudi v bencinu, cigaretnem dimu in v proizvodnji drugih spojin, kot so plastika, maziva, gumi, barve, detergenti, zdravila in pesticidi.

Kako smo izpostavljeni benzenu?

Benzenu so največ izpostavljeni na delovnem mestu delavci v kemični in petrokemični industriji. Do izpostavljenosti pa pride tudi skozi okolje in uporabo nekaterih izdelkov.

Benzen je tesno povezan s procesi proizvodnje, prečiščevanja, transporta in skladiščenja nafte. Zato so populacije, ki živijo v petrokemični industriji, zaradi onesnaženosti zraka bolj izpostavljene benzenu. Tudi zato, ker ga najdemo v bencinu (pridobljenem iz nafte), benzen v ozračje sproščajo motorna vozila. Zato večja je uporaba vozil z notranjim zgorevanjem, večji je izpust benzena v ozračje.

Benzen najdemo tudi v javni pitni vodi in v nekaterih živilskih izdelkih. Za javno vodo Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) določa omejitev 10 delov na milijardo (ppb) benzena. V ZDA je ta meja 5 ppb, v Evropski uniji pa 1 ppb. V Braziliji je z Odlokom 2914/2011 določena mejna vrednost benzena 5 µg / L (mikrogram na liter).

Na področju prehrambenih izdelkov, zlasti brezalkoholnih pijač, je Nacionalna agencija za nadzor zdravja (ANVISA) po poročilih PROTESTE, ki je identificirala več znamk brezalkoholnih pijač z visokimi vrednostmi benzena v svoji sestavi, izdala mnenje, v katerem je prosila za spremembo formule nekaterih brezalkoholnih pijač v zmanjšana onesnaženost z benzenom.

Drugi dejavnik je kajenje. Po navedbah ministrstva za zdravje cigaretni dim vsebuje več zdravju škodljivih snovi, med njimi izstopa benzen.

Kakšna tveganja predstavlja benzen?

Benzen je rakotvorna spojina. Poleg tega študije kažejo, da lahko ljudje, izpostavljeni benzenu, razvijejo mieloično levkemijo - vrsto levkemije, ki je povezana z malformacijami rdečih celic v kostnem mozgu.

Mednarodna agencija za raziskave raka (IARC), Nacionalni toksikološki program (NTP) in Agencija za varstvo okolja (EPA) benzen uvrščajo med rakotvorne snovi in za to spojino morajo obstajati posebni predpisi. Druge študije kažejo tudi, da je benzen endokrini motilec, ki lahko spremeni naravno obliko hormonske regulacije v telesu.

OSHA, ameriška zvezna agencija, odgovorna za predpise o zdravju in varnosti, na večini delovnih mest omeji izpostavljenost benzenu v zraku na 1 ppm (del na milijon) med delovnikom. Pri delu s potencialno višjimi stopnjami izpostavljenosti OSHA zahteva, da delodajalci priskrbijo osebno zaščitno opremo, kot so respiratorji. EPA omejuje povprečni odstotek dovoljenega benzena v bencinu na 0,62 vol.% (Z največ 1,3%).

Katere druge učinke lahko povzroči benzen?

Vdihavanje visokih koncentracij benzena za kratek čas lahko povzroči zaspanost, slabost, pospešen srčni utrip, glavobol, tremor, duševno zmedenost in nezavest. Zaužitje hrane in pijače, onesnažene z visoko vsebnostjo benzena, lahko povzroči bruhanje, draženje želodca, slabost, zaspanost, konvulzije, pospešen srčni utrip in smrt. Dolgotrajna izpostavljenost lahko povzroči depresijo kostnega mozga.

Kako omejiti izpostavljenost benzenu?

Če vas skrbi benzen, obstaja nekaj načinov, kako omejiti njegovo izpostavljenost. Pri delu se prepričajte, da ni nevarnosti izpostavljenosti benzenu. Če obstaja tveganje, vedno uporabljajte varnostno opremo v skladu s predpisi podjetja. OSHA ponuja več informacij o temi:

Izogibajte se cigaretnemu dimu - če kadite, se poskusite ustaviti. Cigarete imajo veliko zdravju škodljivih snovi;
Če je mogoče, poskusite omejiti čas okoli vozil in bencinskih črpalk. Če greste v službo peš, poiščite poti, ki niso daleč od vozil in so bolj gozdnate;
Poskusite uživati manj industrializirane izdelke, na primer brezalkoholne pijače - raje izberite naravne sokove, poleg tega pa imajo še vedno vitamine in minerale, potrebne za naše zdravje;
Benzen se lahko pojavlja tudi v topilih, barvah, mazivih, detergentih, živilskih izdelkih in pesticidih.

Na koncu spremljajte škodljive kemikalije, kaj so in kje jih najdemo. Na portalu eCycle je seznam snovi, ki jih najdemo v zdravju škodljivih izdelkih.