Izvedite več o poliestru ter njegovih prednostih in slabostih za okolje
Poliester je kategorija polimerov, ki vsebuje funkcionalno estersko skupino v glavni verigi. Čeprav obstaja veliko vrst poliestra, se ta izraz običajno uporablja za polietilen tereftalat ali PET. Njegova sestava je lahko naravna in sintetična, zaradi česar so nekatere vrste biološko razgradljive, medtem ko večina sintetičnih poliestrov ni.
Večina vrst poliestra je termoplastična in ima več aplikacij. Glavna je proizvodnja tkanin in pletenin, ki se uporabljajo za srajce, hlače, rjuhe, zavese, pohištvo in oblazinjenje. V oblačilih ima poliestrska tkanina kljub umetnemu dotiku oblačila iz naravnih vlaken nekatere prednosti, kot so večja obstojnost, obstojnost barve in odpornost na hrapavost. Iz teh razlogov je pri izdelavi oblačil zelo pogosto mešati poliestrska vlakna z naravnimi vlakni, kar zagotavlja značilnosti v kombinaciji s tkanino.
Poleg oblačil se poliester pogosto uporablja kot surovina pri proizvodnji plastenk (PET plastenk), filmov, filtrov, praškastih barv, ojačitev pnevmatik, izolacijskega materiala, oblazinjenja, LED zaslonov, zaključkov instrumentov glasbila in številni drugi izdelki. Vendar ima njegova uporaba vplive na okolje, od proizvodnje do odlaganja. Pri proizvodnji poliestra se oddajajo hlapne organske spojine (HOS) in odplake, ki vsebujejo antimon. Njegova uporaba, pravilno in nepravilno odstranjevanje ustvarja material, ki je zelo škodljiv za ljudi in živali, mikroplastiko.
Te teme poglobite v člankih: "Vplivi tekstilnih vlaken in možnosti na okolje" in "V soli, hrani, zraku in vodi so mikroplastike".
Zgodovina poliestra
Britanska kemika John Rex Whinfield in James Tennant Dickson, zaposlena v združenju tiskarjev Calico v Manchestru (Anglija), sta leta 1941 s podporo raziskav Wallacea Carothersa patentirala etilen politereftalat (PET). PET je osnova sintetičnih vlaken, na primer poliestra. Whinfield in Dickson, skupaj z izumitelji WK Birtwhistle in CG Ritchiethey, ustvaril prvo poliester imenovano terylene , leta 1941, ki ga Imperial Chemical Industries (ICI). Kmalu zatem je Dupont leta 1951 lansiral dacron , drugo poliestrsko vlakno, razvito z nakupom avtorskih pravic za terilen .
V šestdesetih letih se je proizvodnja vlaken pospešila zaradi nenehnih inovacij na trgu in dosegla približno 30% ameriške porabe. Revolucionarna nova vlakna so ponujala udobje, lažje so se zrahljala, uspela so biti bolj bela, bolj sijala in so bila bolj odporna.
Danes je poliester splošno priznan kot zelo priljubljena tkanina. Z napredkom tehnologije, odkritjem mikrovlaken (ki poliestru omogočajo mehkejši dotik, skoraj kot svilena tkanina) in različnimi možnimi aplikacijami tega materiala je poliest na trgu zelo uveljavljen.
Recikliranje
Kljub temu da poliestrska vlakna temeljijo na nafti, neobnovljivem materialu, ki v procesu ekstrakcije povzroča škodo okolju, imajo veliko prednost pred naravnimi vlakni, ker jih je mogoče v celoti reciklirati. Danes so pogoste poliestrske majice, ki kot osnovni material uporabljajo plastenke iz PET (velike nogometne ekipe uporabljajo ta material v uniformah). Ta postopek uporabe steklenic PET za proizvodnjo poliestrskih tkanin prinaša velike prednosti, kot so neuporaba olja, 70-odstotno zmanjšanje porabe energije v primerjavi s potrebnimi za proizvodnjo deviških vlaken, poleg tega preprečite, da se steklenice zavržejo v okolju. Tkanina je tudi 100% primerna za recikliranje in jo je mogoče uporabiti tudi obratno pri izdelavi PET steklenic.
Video (v angleščini) prikazuje postopek izdelave poliestra iz PET steklenic:Glavna težava pri recikliranju tega materiala je v mešanici tkanin, saj je običajno videti oblačilo z odstotkom poliestra v sestavi skupaj z drugimi vlakni. Ta mešanica otežuje ločevanje poliestra za recikliranje materiala, zaradi česar oblačila pogosto ni mogoče reciklirati. Druga težava so stroški - reciklirana poliestrska vlakna so poleg tega manj kakovostna približno 20% dražja od deviških vlaken.
Okoljevarstveni problemi
Ker temelji na olju, proizvodnja poliestra ni trajnostna, poleg tega pa pridobivanje surovin povzroča več škode okolju. Za izdelavo poliestra se za hlajenje uporabljajo velike količine vode, skupaj z veliko količino škodljivih kemikalij, kot so maziva, ki lahko postanejo vir onesnaženja, če zanje ne poskrbimo. V proizvodnem procesu se porabijo tudi velike količine energije. Poliester ni biološko razgradljiv in lahko traja do 400 let, da se v naravi razgradi.
Drug okoljski problem poliestra je onesnaženje z mikroplastiko (majhni delci plastike s premerom manj kot milimeter), ki na koncu odstopajo od vlaken in končajo v oceanih ter škodujejo ekosistemom. Majhne živali se hranijo z onesnaženo plastiko in po prehranjevalni verigi na koncu razširijo zastrupitve na ljudi (izveste več o nevarnostih mikroplastike).
V nedavni študiji so raziskovalci ugotovili, da lahko s preprostim pranjem oblačilo iz poliestra zrahlja do 1900 mikrovlaken - in ti odpadki se skupaj z vodo, ki se uporablja pri pranju, odpeljejo do končnega cilja: vodnih teles in oceanov. Ugotovljeno je bilo tudi, da je med materiali, ki jih človeštvo proizvaja na obalah oceanov, približno 85% sestavljeno iz mikrovlaken, združljivih z materiali, ki se uporabljajo pri izdelavi sintetičnih vlaken. Poleg vprašanja mikroplastike tudi drugi vplivi poliestra na okolje niso gotovi. In težava je v tem, da je velik del površine oceanov že onesnažen z mikroplastiko.
Organska ali sintetična?
Čeprav so naravna vlakna za okolje boljša, ker so biološko razgradljiva in izdelana iz obnovljivih surovin, njihova množična proizvodnja povzroča več vplivov na okolje. Proizvodnja bombaža je največji uporabnik pesticidov kot pesticidov na svetu, saj med njihovo pridelavo porabi 25% vse svetovne porabe pesticidov, kar povzroči onesnaženje, ki vsako leto povzroči smrt tisočih ljudi. Poleg tega se ocenjuje, da bo približno dve tretjini ogljičnega odtisa, ki nastane med izdelavo oblačila, po prodaji še vedno izpuščena.
V današnji realnosti smo daleč od trajnostnega sistema oblačil. Zaenkrat še ni znano, da je material v vlaknih le del vpliva, ki ga ustvarja ta industrija. Ocenjuje se, da 20% do 50% ekološkega odtisa oblačila izvira iz prevoza, distribucije in odstranjevanja materiala.
Ker imata obe vrsti surovin velik vpliv, je treba poiskati najboljše alternative. Uporaba okolju prijaznejših organskih vlaken, kot je organski bombaž, je običajno boljša, če pri njihovi proizvodnji ne uporabljamo kemikalij in ne onesnažujemo okolja. Tudi druga alternativna organska vlakna, na primer tkanine na osnovi soje in bambusa, so že na trgu, kljub zelo majhni količini. Pri sintetičnih vlaknih so reciklirane PET majice dobra izbira, saj imajo dobro trpežnost in znatno manj poslabšajo okolje v primerjavi s tistimi, ki so izdelane na običajen način.
