Toplotno onesnaževanje: kaj je in kakšna so tveganja

Toplotno onesnaževanje predstavlja tveganje za ekosisteme in lahko prizadene vrste

toplotna onesnaženost

Jedrske rastline sproščajo vodne hlape, ki lahko ubijejo ptice. Podoba Viktorja Kirjanova na Unsplash

Toplotno onesnaženje je malo znano po tem, da ga ni mogoče zlahka opaziti (ni vidno ali slišno), vendar je njegov vpliv precejšen. Pojavi se, ko se temperatura nosilnega medija vodnega ekosistema (na primer reke) poveča ali zmanjša, kar povzroči neposreden vpliv na prebivalstvo tega ekosistema. Termalno onesnaževanje zraka, čeprav manj pogosto, lahko povzroči tudi okoljsko škodo. Sproščanje vodne pare v industriji na območju z majhno razpršenostjo zraka je primer toplotnega onesnaženja zraka in lahko povzroči smrt ptic, žuželk in rastlin.

Glavni vzroki toplotnega onesnaženja

Uporaba vode za hlajenje v industriji

Industrije in elektrarne so največji vir toplotnega onesnaženja. Vodo jemljejo iz naravnega vira, da stroje ohladijo ali uporabijo v proizvodnem procesu, pozneje pa jo vrnejo pri višji temperaturi.

Krčenje gozdov

Drevesa in rastline preprečujejo, da bi sončna svetloba neposredno dosegla jezera in reke. Ko pride do krčenja gozdov, so ta vodna telesa izpostavljena sončni svetlobi in absorbirajo več toplote - kar poveča temperaturo.

  • Krčenje gozdov v Amazoniji naredi potočne ribe "tanke"

Erozija tal

Zaradi erozije tal so vodna telesa bolj izpostavljena - nato pa spet udari sončna svetloba.

Tlakovane površine

Voda, ki teče v vodna telesa s tlakovanih površin, kot so ceste in parkirišča, zlasti poleti, lahko zviša splošno temperaturo vode in povzroči toplotno onesnaženje.

Naravni vzroki

Vulkanski izbruhi, geotermalna aktivnost in strele so naravni viri toplotnega onesnaženja, saj lahko povzročijo spremembe temperature vode.

Učinki toplotnega onesnaženja

Ta vrsta onesnaženja ima več negativnih učinkov na ekosistem. Med njimi:

Zmanjšana raven kisika v vodi

Ena od posledic toplotnega onesnaženja je zmanjšanje topnosti kisika (O2) v vodi, zaradi česar plin lažje difundira v ozračje in zmanjša njegovo razpoložljivost v vodi. To zmanjšanje lahko povzroči zadušitev vodnih rastlin in živali. Povišanje temperature lahko povzroči, da alge rastejo na površini vode, kar zmanjša raven kisika v vodi zaradi dihanja rastlin. Poleg tega hitreje pride do razgradnje organske snovi in ​​presnove živali, kar zahteva večjo porabo kisika iz vodnega okolja.

Izguba biotske raznovrstnosti

Spremembe temperature v okolju lahko povzročijo, da se nekatere vrste preselijo v drugo okolje, druge pa v toplejše. Organizmi, ki se lažje prilagajajo, imajo prednost pred tistimi, ki niso prilagojeni toplejšim temperaturam.

Ekološki vpliv

Toplotni šok v vodi lahko povzroči takojšnjo smrt več rib, rastlin, žuželk in dvoživk. Toplejše vode so za nekatere vrste lahko ugodne, za druge pa smrtonosne. Nekatere stenotermalne vrste, torej tiste, ki ne prenašajo velikih temperaturnih nihanj, na primer losos in postrv, lahko povzročijo spremembe v telesu in presnovi ter celo smrt teh živali.

Razmnoževanje se spremeni

Povišanje temperature zaradi toplotnega onesnaženja vpliva na razmnoževanje morskih živali, povzroča sproščanje nezrelih jajčec ali preprečuje normalen razvoj nekaterih jajčec. Znižanje temperature ne omogoča razmnoževanja.

Povečanje bolezni

Ne da bi se soočili z neugodnimi ali neugodnimi toplotnimi razmerami, paraziti rib lažje preživijo in prenašajo bolezni.

Povečana hitrost metabolizma

Toplotno onesnaženje povzroča spremembe v presnovi, zaradi česar organizmi zaužijejo več hrane. To ne uravnoteži stabilnosti prehranjevalne verige in ravnovesja vrst na tem območju.

Kljub vsem tem negativnim vplivom na ekosistem so človekove potrebe še vedno na prvem mestu. Za nadzor nad toplotnim onesnaževanjem se oblikujejo vladni predpisi in ukrepi, ki zagotavljajo, da industrija pravilno uporablja vodo in jo pravilno vrača.

Ena od rešitev tega je obdelava ali shranjevanje vode in zraka, preden se spustijo nazaj v okolje, tako da se vrnejo na temperaturo, ki je blizu temperaturi odlagališča. Vendar številne industrije nimajo ukrepov za nadzor nad toplotnim onesnaževanjem, saj gre za "nepotrebno" naložbo.