Kačji pastirji so plenilske žuželke, ki spadajo v red Odonata in igrajo pomembno vlogo pri biološkem zatiranju bolezni
Slika: Nika Akin v Unsplash
Kačji pastirji so plenilske žuželke, ki spadajo v red Odonata. Te živali igrajo pomembno vlogo pri biološkem zatiranju škodljivcev in delujejo kot bioindikatorji kakovosti okolja. Poleg tega so junaki številnih verovanj in tradicij, ki že stoletja naseljujejo ljudsko domišljijo.
Kačji pastirji imajo telo, razdeljeno na glavo, prsni koš in trebuh. Poleg para anten, kačje pastirske glave zasedajo njihove velike oči. Toraks, razmeroma majhen in kompakten, ima tri pare nog in dva para membranskih kril. Trebuh pa je tanek in dolg.
Izraz "kačji pastir" je morda izviral iz dveh latinskih izrazov: libellules , pomanjševalnica "knjiga" (liber) - zaradi podobnosti svojih kril z odprto knjigo - ali libella , kar pomeni lestvico - kačji pastirji se zdijo med letenjem ravnotežje, ki ohranja popolno ravnovesje.
Odonata velja za drugi red žuželk z največjim številom vodnih vrst. Njeno svetovno bogastvo je ocenjeno na približno 6000 opisanih vrst. Kljub omejenemu znanju o razširjenosti brazilskih kačjih pastirjev odonatofavna v Braziliji predstavlja približno 14% svetovnega bogastva.
Legenda
V angleščini so kačji pastirji znani kot kačji pastirji . Po šamanski legendi je bil kačji pastir modri in čarobni zmaj, ki je ponoči razpršil svetlobo z lastnim ognjenim dihom. Nekega dne je zmaj, da bi prevaral kojota, sprejel izziv, da postane kačji pastir in postane ujetnik lastnih moči. Po tem je bil zmaj poleg tega, da je izgubil uroke, za vedno ujet v svojem novem telesu.
Kačje pastirske značilnosti
Karoserija kačjih pastirjev jim omogoča, da so neusmiljeni lovci. Letijo hitreje kot večina drugih žuželk in lahko takoj spremenijo smer leta, ko lebdijo v zraku kot majhni helikopterji. Ker omogočajo panoramski pogled, lahko njihove velike oči poiščejo plen zgoraj, spodaj, spredaj, zadaj in na obeh straneh.
Njihov čas letenja se lahko razlikuje od dni - tako kot pri selitvenih vrstah, ki imajo širša krila in lahko drsijo v zračnih tokovih - do nekaj minut. Kačji pastirji letijo v povprečju pet do šest ur na dan in dosežejo 100 kilometrov.
Kot žabe, žabe in drevesne žabe imajo kačji pastirji dva različna življenjska cikla - v in iz vode, ki vplivata na vodne in kopenske ekosisteme. V obeh življenjskih obdobjih so kačji pastirji plenilci. V potopljenem obstoju se ličinka hrani z mikroraki, kot so otroške ribe, paglavci in druge ličinke. Nato je kot kačji pastir njegova hrana omejena na muhe, hrošče, čebele, ose in celo druge kačje pastirje.
Evolucija
Najstarejši fosilni kačji pastirji so bili najdeni v Franciji in izvirajo iz obdobja karbona, pred približno 300 milijoni let. V Braziliji so fosili iz obdobja krede (pred približno 100 milijoni leti) in so bili odkriti na območju varstva okolja Chapada do Araripe, na meji držav Ceará, Piauí in Pernambuco. Te datoteke so impresivne zaradi svoje raznolikosti in podobnosti v osnovni zgradbi žuželke.
Razmnoževanje kačjih pastirjev
Jajca kačjih pastirjev se položijo v vodo ali blizu nje in se izležejo dva do tri tedne. Ko se rodijo, nimfe (ličinke) kačjih pastirjev razvijejo sposobnost dihanja pod vodo in se gibljejo podobno kot reaktivni pogon za gibanje, kar jim omogoča, da požrejo škodljive vodne organizme, kot so ličinke komarjev. Nimfa bo še približno pet let prispevala k vodnemu ekosistemu. Ličinka se poleg škodljivih žuželk hrani tudi z majhnimi organizmi, paglavci in mladimi ribami
Nimfa v danem trenutku preide iz vodnega v kopensko okolje, kjer bo naredila svojo zadnjo metamorfozo in se preoblikovala v odraslo žuželko. Selitev v novi svet se običajno opravi ponoči, da bi se izognili plenilcem. V svoji kopenski fazi se kačji pastirji hranijo z žuželkami, kot so čebele, muhe, hrošči, ose in komarji, kar pomaga pri biološkem nadzoru bolezni, ki jih te živali prenašajo.
V odraslih letih je pričakovana življenjska doba kačjih pastirjev šest mesecev.
Habitat
Velika večina kačjih pastirjev je doma v toplih podnebjih, predvsem iz tropskih in subtropskih regij. Vendar jih lahko najdemo na vseh celinah, z izjemo Antarktike. Na državnem ozemlju je 828 vrst razdeljenih v 14 družin in 140 rodov.
V vodni fazi njeni člani naseljujejo sladkovodne skupnosti najbolj raznolikih. Iz tega razloga je običajno najti predstavnike tega reda tako v lotičnih okoljih, kot so reke in potoki, kot tudi v lentskih okoljih, kot so ribniki, jezera in pregrade.
Omeniti velja, da je ličinkarska faza vedno vodna, medtem ko je odrasla faza kopenska ali zračna.
Pomen kačjih pastirjev
Prisotnost kačjih pastirjev deluje kot odličen bioindikator kakovosti okolja. Vsaka reka ali jezero s čisto vodo ima kačje pastirje. Vendar so za njihovo izgon dovolj minimalne fizikalno-kemijske spremembe v vodi ali zraku. Zaradi tega se te žuželke uporabljajo za spremljanje vodnih ekosistemov.
Kačji pastirji se, ker se hranijo z drugimi žuželkami, lahko zaužijejo veliko število komarjev, ki prenašajo bolezni, in tako preprečijo njihovo širjenje. Na ta način imajo pomembno vlogo tudi kot biološki nadzorniki.
Največja nevarnost za življenje kačjih pastirjev je onesnaževanje okolja. V vodi spremembe pH, prevodnosti ali količine raztopljenega kisika povzročajo drastične spremembe v njegovih fizikalnih in kemijskih lastnostih. V zraku se podobni procesi dogajajo zaradi toplogrednih plinov in podnebnih sprememb.
Antropična dejanja in posledične podnebne spremembe povzročajo negativne učinke na populacijo najrazličnejših žuželk, kar se odraža na številu posameznikov in njihovi razširjenosti. Po podatkih, ki jih je zbrala revija Univates, vsaki deseti vrsti Odonata grozi izumrtje, kar poudarja pomen določanja prednostnih nalog ohranjanja območij, ki še niso prizadeta zaradi človekovega delovanja, poleg tega pa zmanjšuje vplive človeškega delovanja na območjih, ki že imajo zmanjšanje raznovrstnosti vrst.
Simbologija
V tradicionalni domači kulturi ameriške celine kačji pastir velja za simbol preobrazbe in ponovnega rojstva, povezanega z reinkarnacijo in dušami mrtvih. Te žuželke lahko pomenijo tudi moč in blaginjo.
Burmanci so redno izvajali ritual metanja kačjih pastirjev v vode, ki obkrožajo njihova naselja. Trenutno se razume, da je bil njegov namen nadzorovati populacijo komarjev in preprečiti širjenje bolezni, kot sta rumena mrzlica ali malarija. Domačim ljudem je ta obred prinesel zaščito.
Poleg tega so njegov polet in barve, ki jih odsevajo njegova velika krila, v mnogih civilizacijah navdušili. Njegova sposobnost preživeti preobrazbe življenja velja za navdih za človeški obstoj.
