Nikelj je strupena bioakumulativna spojina in predstavlja tveganje v primerih velike izpostavljenosti
Slika Dornicke, licencirana pod CC BY 3.0
Čeprav je to štiriindvajseti najpogostejši kemični element na Zemlji, ga lahko najdemo v rastlinah, živalih in celo v tleh, nikelj je vključen v pravilo, ki pravi, da je presežek slab. Ker je močna, kovljiva prehodna kovina, odporna proti koroziji in se dobro meša z drugimi kovinami, jo zaradi svojih lastnosti pogosto uporabljajo pri ustvarjanju najrazličnejših predmetov.
Nikelj se uporablja v več kot tristo tisoč potrošniških izdelkih, pri čemer se približno 65% proizvedenega niklja uporablja v proizvodnji nerjavečega jekla, 20% v kovinah in nekovinskih zlitinah, v specializiranih industrijah ter za vojaške in vesoljske namene. , 9% pri pocinkanju in ostalih 6% pri najrazličnejših predmetih, vključno s kovanci, polnilnimi baterijami, elektroniko, baterijami, gumbi, nakitom, pipami in številnimi drugimi stvarmi. Ravno zato, ker se tako pogosto uporablja, je bil ustanovljen Inštitut za nikelj, neprofitna organizacija, ki zastopa interese 22 podjetij, ki so skupaj odgovorna za več kot 75% svetovne proizvodnje niklja.
Zlo niklja
Glavne poti izpostavljenosti niklju se pojavijo zaradi zaužitja hrane in pitne vode. Majhne količine niklja, absorbirane s temi dejanji, so koristne za organizem človeške vrste in drugih živali, vendar, ker je kumulativna strupena spojina, ko preseže določeno količino, postane resen zdravstveni problem z nevarnostjo kontaminacije. Zaradi stika z nikljem smo nanj bolj občutljivi, kar lahko v primeru visoke izpostavljenosti povzroči dermatitis in malformacije plodov, kot je anencefalija. Le malokdo ve, da imajo cigarete dovolj niklja, da se lahko izkažejo kot pomembna izpostavljenost tej kovini.
Med raziskavami Mednarodne agencije za raziskave raka (IARC) je nikelj razvrščen v 1. skupino rakotvornih snovi, ki lahko povzročijo raka v pljučih, nosni votlini in obnosnih votlinah. Nekateri delavci, ki so po naključju pili vodo, ki je vsebovala 250 ppm niklja, so trpeli zaradi želodčnih bolečin, povečanih rdečih krvnih celic in težav z ledvicami, zaradi katerih so beljakovine v urinu naraščale.
Kljub temu je težko natančno reči, kako bi presežek niklja vplival na vsakega človeka, saj je odvisen od količine niklja, ki ga dnevno zaužijemo s hrano in pijačo, od pogojev države, v kateri živimo, zaradi razlike v stopnji kontaminacije, glede na starost in spol. Dokazano je, da so ženske bolj občutljive na nikelj kot moški, verjetno zaradi večje izpostavljenosti nakitu in drugim dodatkom, ki vsebujejo kovino.
Nikelj in človeško telo
Ko dihamo, jemo in pijemo, zaužijemo nikelj. Zrak, ki vsebuje nikelj, prenaša manjše delce v pljuča, večji delci pa ostanejo v nosu. Če so zelo majhne, lahko še vedno vstopijo v krvni obtok; če so delci v obliki vodotopnega niklja, jih bo telo lažje absorbiralo.
Del niklja v pljučih lahko iz njega izstopi skozi sputum, to je sproščanje sluzi, ki jo povzroči otekanje sluznice telesa, ki jo lahko pljuvamo ali zaužijemo. Če ga zaužijemo, ga bomo dodali niklju v hrani in vodi v želodcu in črevesju. Zaradi stika z nikljem lahko nekateri delci pridejo v krvni obtok. Ta količina v krvi, ki lahko konča v katerem koli organu, je običajno koncentrirana v ledvicah, kjer jo izloči urin skupaj s količino, zaužito v vodi, medtem ko se količina, zaužita v trdni hrani, izloči z blatom.
Vplivi na okolje
Obstaja sprejemljiva raven niklja, ki ima lahko, če jo presežemo, hude posledice za vse oblike življenja: od mikroorganizmov v tleh in v morjih do ptic. Ob prepoznavanju te nevarnosti je bilo ustanovljeno NiPERA (Združenje za okoljske raziskave proizvajalcev niklja), katerega glavni cilj je določiti varne ravni izpostavljenosti delavcev, ki so v stiku z nikljem, življenjskih oblik kot celote in ustrezne ravni prisotna v okolju.
Pridobivanje in pridobivanje niklja povzroča tudi poslabšanje okolja in onesnaževanje. Zato obstajajo pobude, ki skušajo zmanjšati emisije žveplovega dioksida za 60% v postopku taljenja in predelati ali reciklirati odpadke, ki nastanejo v rafineriji, v drugih primerih pa obnoviti zemljo okoli rudnikov niklja z rekgetacijo, postopek pogozdovanja, ki je sestavljen iz obnavljanja degradiranih površin, ki jim je odstranjena zgornja plast zemlje.
Ponovna uporaba uporabljenega niklja
Skrb podjetja za recikliranje niklja je velika, tako da sta dva glavna cilja Inštituta za nikelj spodbujati recikliranje niklja in trajnostno prihodnost, ko gre za vpliv komponente na okolje. To recikliranje izvaja v glavnem industrija nerjavnega jekla in se izvaja z dodajanjem „drugega niklja“, ki je uporabljen material in ga je mogoče reciklirati, pri proizvodnji „prvega“, ki je material iz rudnikov.
Previdno
Čeprav je prisoten v različnih predmetih, v hrani in v zraku, je najboljša metoda za preprečevanje pretiranega stika. Za tiste, ki že imajo občutljivost na nikelj, je še bolj pomembno, da tovrstne stike čim bolj zmanjšajo.
Dobra izbira so očala s plastičnimi obročki, jedilni pribor in orodja, prevlečena z alternativnimi materiali, kot je guma ali celo umetna masa, ter nakit iz jekla ali titana. Obstajajo tudi specializirane zlatarne, ki navajajo, ali ima dragulj nikelj ali ne. V primeru notranjih gumbov ga lahko pokrijete, tako da ni stika. Inštitut za nikelj želi pomagati pri preprečevanju z navodili, v katerih situacijah se uporablja nikelj in kako zmanjšati tveganje za alergijo.
Kar zadeva hrano, obstaja več takih, ki vsebujejo nikelj. Nekaj primerov živil, bogatih z nikljem, je: beli, rjavi in zeleni fižol, solata, ananas, oves, morski sadeži, arašidi, čokolada in oreški. Kdo bo res določil, kaj jesti in piti ali ne, bo dermatolog, ki bo ocenil alergijo.
Nikelj v mobilnih telefonih lahko povzroči kontaktni dermatitis.
